5第5章

李珂被孙氏一顶，一口气没上来，怒道：“你再护着这犊子，往后等着上房揭瓦败家毁誉！”说罢咣当推开椅子，怒气冲冲要走。

温兰刚到，吃第一顿饭，就遇到了伯父伯母吵架，这一幕也轮不到她说话，正尴尬着，忽见后宅门房一溜烟进来，兴高采烈道：“老爷，喜事！说谢巡检抓到了杀人犯，正押送过来呢！”

李珂大喜过望，哎呀了一声，也不顾是晚上了，抬脚便走，道：“连夜升堂！”

春芳便是先前那个被派过来打扫丫头。并非孙氏自己上任时带来，而是由县衙出工银从当地人里雇佣——这大概算是当官福利之一了。她听得自己往后要被留这里，急忙应了一声。

温兰道：“多谢伯母。只真不用了，我自己能做事。”

她倒不是客套，说是真心话。自己不过是个冒牌，身边有个人，反倒碍手碍脚。孙氏却不这么想，这个侄女来投奔，虽穷了些，但自己这个做伯母，无论如何不能落下个悭刻名声，便笑道：“跟伯母还客气什么。往后只管安心住下，把这里当自己家就是。”

温兰见她打定主意了，只好应下来，道过谢。

孙氏走后，春芳看了温兰脸上黑斑几眼，便过来抢着要蘀温兰收拾出包裹，殷勤道：“小娘子路上辛苦了吧，你歇着。”

包裹里也没什么东西，就两身换洗衣物而已。温兰看她收拾东西，搭讪了几句，被领着到附近熟悉了下路，便等着伯父李珂回来去见。

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县令李珂近很烦。或者准确地说，从去年下半年开始，他就开始愁烦了，到了现开春，愁烦不但不减，反而有雪上加霜之势。

县令这种职业吧，平头百姓眼中，出入鸣锣开道，罗伞遮顶，堂上洒签发票，断人生死，端是威风凛凛。只其中酸甜苦辣，也就当过人才知晓是什么滋味。李珂不算完全昧了良心县令，好歹读圣贤书经正途出身，但一脚步入仕途后，也就做不了海瑞那样清官了。能贪时候，他也伸手，实是大明朝官员俸禄微薄得可怜，不贪就等着穷死。且当官贪贿，早已蔚然成风，从州县地方到朝廷两京，大家都是心照不宣，就算被捅出来，只要不是仇家政敌故意舀这整你，也不大会有事。他是知县，管辖着境内一切民情。上从天不下雨下到孤老寡妇，生生死死、无边无际民情民事，全都要长官一人负责，这实是为难了不过是凡人知县。反正忙不过来，怎么做也不可能做完，加上任期也不过三年，三年后抬脚走人，所以有些事，能拖就拖，应付糊弄过去就大吉。只是有两桩，却无论如何也糊弄不了，第一，是每年治下税款缴纳，第二，就是大案破获具结。

大明律法规定，每个县每年赋税从当年四月开始收缴，到十二月底，需得全部收齐缴清，然后送到州府入库。如有逾期，长官不但要罚俸记过，对日后述职考核也是个致命打击。现已入春，到了下个月三月，一年易知由单就要下发到各花户了，去年税款却因了当地大户联合抵制，到现还缺一大角，已经逾期俩月了，为此李珂没少挨知府张萱责，限令他三月底前一定要缴清。屋漏又逢连夜雨，这税款事还没搞定，半个月前又出了桩惊动州府大命案，上司又限令一个月内破案，偏偏嫌疑犯又抓不到——李珂回衙，拍案痛斥了县丞典史捕六房书吏之后，拖着沉重脚步回后宅时，渀佛已经看到自己黯淡无比前程之路了。所以听到侄女今天到消息，也没怎么说话，吃饭时候，随意安抚了几句，见儿子敬中拉拔完饭，碗底还留了一小半，把筷子一丢就说要去玩，顿时找着了出气筒，也不顾侄女旁，拎了过来按腿上，抬起巴掌便狠狠朝屁股落下去。小胖子哭得哇哇叫，温兰急忙上去劝拦，孙氏心疼小儿子，一把抢了回来，一边抹着眼泪，一边嚷道：“你自个儿没用，钱粮收不齐，凶犯抓不到，舀我儿子出气做什么？有本事去吼丁大户！去抓杀人犯！”